South Kent紀行4  

前往NY的JAL機內很舒適，出發之前我也沒睡，有充分的理由在機上好好睡一覺的，但結果卻沒睡著。NY晚上開始下雨。新聞報導說新澤西州下雪了，那麼，South Kent肯定也下雪吧。第3期獎學金的獲得者，名叫雪次郎。

在曼哈頓住了一晚，正午過後離開NY，大約2個小時之後，就到了康涅狄格州的Kent小城，這裡已堆了10cm左右的積雪。到了每次都光臨的Starbuck Inn辦理入住手續，跟老闆彼特先生已非常熟稔了。不過聽說拉布拉多犬Madison已在今年享歸天國，一想到吃早餐時牠總是和善地依偎在腳邊睡覺的情形，不由得雙手合十。

這次，時差給我的影響很大。晚上根本睡不著，所以白天睏得不行。感覺脖子以上的地方，一整天都是模模糊糊的。時差第一次給我造成了這麼大的影響，果然是上了年紀嗎？

在South Kent School，我觀看了兩場他們的主場比賽。自去年的壯行會之後，我有一年多沒見到SD獎學金第2期獲得者的谷口大智及早川Jimmy了，他們是不是成長了？聽說英語有了進步。跟隊裡的人合得來嗎？如果他們兩個都能上場比賽的話，那就好了。不管怎麼說，叫人好期待。

而這兩場的比賽，我是跟第3期的矢代雪次郎一同觀看的。這次的訪問及觀戰會給他帶來什麼益處，我也好期待。

看來第2期的這對組合跟隊伍很合得來。日常的簡單會話，看得出已溝通得挺順暢的，他們也跟隊裡的人開玩笑，還你戳我、我戳你的。在啟程前，我已覺得他們性情友善而預料一二的，但看到這個樣子，我還是鬆了一口氣。跟怕生的42歲的某人果然不同呢。就像要證明他們的人品不錯那般，老師的幾個孩子特別喜歡纏著他們。這次來的不是一個而是兩個人，或許對他們在這裡的生活有所幫助。此外，先行來此留學的彰介及芳也在學習及日常生活方面對他們照顧有加。感謝大家，謝謝。

兩場比賽，大智都以正選出場，打4號，而Jimmy一開始則是坐冷板凳。

這支隊伍的大卡士不多，看來大智必須去完成的任務並不是小兒科。他能拿到正選的位置很了不起，但他的問題也經已浮現出來了。如何增加從Pick- and- Roll到Open Shot的機會，如何在身體激烈踫撞的內線變得更加強大，相信教練跟他本人都有這些要求，希望他貪婪地向上追求更高的目標。

從在日本與在美國的狀況變化、這個意思來說，Jimmy的可能要比大智的更大。在整隊裡，Jimmy的體格應該排倒數第4〈在12個人當中〉要打2號位置。有時看對手，可能也要打3號。總之，選手的實力都很雄厚〈不管在美國的哪個地方，這個位置說不定都是最激烈的競爭戰區〉。在日本他打的是4號位置，所以他首先要去挑戰位置的改變。而且，在熾烈的競爭當中，他還必須去顯示自己的存在感才行。打3號的是此隊的王牌，身高6’6”〈198cm〉，叫JJ摩亞，已篤定入讀匹茲堡大學，將來大家也期待他能打入NBA。在我們觀看的比賽上，他也連續來了2次精彩的空中接力傳球。

不能如願以償得到令人滿意的上場時間，這情況，正好可以讓自己去摸索，要怎麼做才好。身為後衛的能力、敢拼敢搶的姿態、力量、投籃能力等等，有很多地方都得到了充分的認同。但為了令教練在比賽之時用出來，為了自己，為了隊伍，相信能做到的事應該還有很多很多。機會必定會來臨。為了不讓機會一縱即逝，希望他們努力去珍惜當下。

正在進步的英語、文化的差異、有限的時間，是上課是考試也好，都是極大的挑戰。不要扭曲自己的感情及思想看清眼前的客觀現實，一五一十地全盤去接受，然後在此基礎之上專注去做現在能做到的事，專注於眼前的細節，道路才會就此而開啟的吧。

若是他們，是能做到的。這次雖然只有短短的幾天時間，但看著他們的時候，我是這麼想的。上帝是不會把那個人克服不了的考驗賜給那個人的。在那本名叫《Real》的不錯漫畫裡，也是這麼寫著的。

兩場比賽，South Kent School都有驚無險地取得了勝利。這兩人就是在這間打入了全美5強的Prep school裡天天接受鍛煉的。他們真正感受到了多少我不知道，但他們應該超出我的想像，每天都在成長。

要怎麼活著當下的這一瞬間，將決定兩人的未來。

這種態度，為來者指明道路。第3期學生矢代的眼睛由始至終一直在閃閃發亮。